Percorreremo il sentiero di Ilaria del Carretto da Zuccarello a Castelvecchio di Rocca Barbena, i borghi più belli d’Italia.

Partenza da Genova per uno dei più interessanti sentieri dell’entroterra savonese che ci permette di capire l’altra faccia della Liguria, quella più autentica, quella legata alla civiltà della vite e dell’olio, quella dei borghi di pietra. Camminando lungo una bellissima mulattiera che collega due splendidi borghi dell’entroterra, Zuccarello e Castelvecchio di Rocca Barbena, scopriremo insieme chi era la bellissima Ilaria del Carretto, immortalata da Jacopo della Quercia nel magnifico monumento funebre conservato nel Duomo di Lucca. Percorriamo parte della Via del Sale, sistema di antiche vie commerciali tra Liguria e Piemonte, e visitiamo due splendidi borghi medievali che ci raccontano una storia di guerre e controlli delle vie di comunicazione. Il paesaggio circostante è meraviglioso in ogni stagione. Iniziamo la nostra passeggiata dal centro storico di Zuccarello, caratterizzato da antiche case e da un lungo porticato. Uno dei gioielli architettonici del borgo è il bellissimo ponte a un’unica arcata che attraversa il fiume Neva. Al termine del paese imbocchiamo la mulattiera che in pochi passi conduce al Castello di Zuccarello e da qui, attraverso fasce coltivate a ulivi e tratti di bosco, giungiamo a Castelvecchio di Rocca Barbena. Il borgo si nota già da lontano: abbarbicato su uno sperone roccioso, è uno dei più scenografici della Liguria. Spesso viene poeticamente definito un fiore di pietra, perché tutte le sue case sono addossate una sopra l’altra, come la corolla di un fiore, attorno al possente castello medievale che domina il borgo. Percorrere le sue stradine acciottolate e i suoi scuri carruggi è una vera esperienza che ci riporta alle atmosfere perdute di un tempo lontano. Siamo nella terra dei Marchesi del Carretto, una delle più grandi famiglie feudali italiane, che seppe resistere a vicini più potenti come i Savoia e la Repubblica di Genova, estendendo il proprio dominio su tutta la Riviera di Ponente. Il castello di Castelvecchio ne fu per secoli uno dei simboli, anche se venne gravemente danneggiato nel 1672 nello scontro tra Genova e i Savoia, cui prese parte il famoso mercenario Bastian Contrario. Oggi il castello è di proprietà privata. Il borgo è bellissimo in ogni stagione, ma in autunno, quando la vite rossa cinge le case, è una meraviglia. L’atmosfera raccolta del borgo, massima espressione del connubio tra natura e architettura, lo rende una meta prediletta da un turismo ricercato, lontano dalle destinazioni di massa.